ROME, CONSTANTINOPLE ET… XI’AN – Une escapade de charme, d’histoire et de splendeur
On dit que le site des soldats de Xi’An est considéré comme la 8è merveille du monde, grâce à Jacques Chirac lors de sa visite présidentielle ! Anecdote relatée par la plupart des guides parlant français, qui sauront vous faire découvrir l’histoire de la ville, et celle des empereurs Xianyang, Tang ou Wei….
En quelques lignes, voici les sites incontournables de Xi’An qui en ont fait la rivale de Rome, Constantinople, Athènes ou encore Le Caire. Quelques jours à programmer absolument, pour un vrai moment d’authenticité chinoise.

Majestueux soldats
Au centre névralgique de la ville, de jolies pagodes, et une balade sur les remparts : visitez la Tour de la Cloche, large bâtiment restauré de l’époque des Ming avec une belle charpente, un peu plus loin, la Tour du tambour. La ville avait pour nom Chang’an, impériale pendant plus de 2000 ans, et n’est plus capitale depuis 1369, c’est le premier empereur des Ming, HongWu qui la nommera Xi’An. C’est lui qui a fait construire les remparts de 1374 à 1378. Une chouette promenade de 12 kms à vélo permet d’en faire le tour, et de découvrir les tours de guets aux angles des remparts, et la centaine de postes de garde colorés.
A quelques rues, un vrai quartier musulman : Grande cité, limite Est de la route de la soie ouverte par le général Zhang Qian avant JC, Xi’An reste aujourd’hui une grande ville chinoise industrielle, poussiéreuse et embouteillée. Au milieu, un havre de paix, déambulez dans les rues piétonnes et vous vous retrouvez au souk avec épices, et spécialités mi chinoises mi arabes sur les étals !
Allez jusqu’au bout, une merveille de mosquée à l’allure de temple mêle de magnifiques portiques, des salles à boiseries sculptées, et des petits jardins ravissants.

À l’intérieur de la mosquée
La fameuse armée de soldats de terre : quelle émotion à la découverte de plus de 7000 guerriers ocres et beaux comme des Dieux ! Le site est aujourd’hui parfaitement aménagé pour les touristes : immenses bâtiments de pierre et grandes verrières pour protéger et entourer les fosses ou les lieux déterrés. Le musée est doté d’excellentes explications, de films et de photos d’avant, et les statues sont mises en valeur de façon remarquable. On peut être frustré de ne pas pouvoir toucher ces tentants soldats de terre, mais ils semblent aussi si fragiles !
On peine à s’imaginer que ces empereurs mégalomanes ont fait travailler des milliers d’hommes à l’époque, afin de creuser, façonner, transporter ces statues, poteries, bijoux, destinées à les protéger et à leur apporter le confort dans leur vie de l’au-delà. Il parait qu’il existe plus de 600 fosses à l’intérieur desquelles sont enfouies des vestiges non encore explorés. De quoi susciter l’envie d’archéologues en herbe! Pour les enfants, ramenez les petits blocs d’argile à vendre dans les échoppes, ils pourront ainsi déterrer eux même leur petit soldat.

Ballade sur les remparts
Des soldats… pas uniquement ! Poursuivez jusqu’au musée de Yangling et au tombeau de la dynastie des Han, ils révèlent de nombreux objets et statuettes d’une exceptionnelle qualité artistique : poteries parfaitement conservées et une adorable armée de petits cochons, lapins, moutons et chèvres. Un chouette spectacle à hologrammes nous permet d’imaginer l’histoire de la première impératrice Wu. Découvrez également le site de stèles, agrémenté d’un tout nouveau musée de statues valant la visite.
Bon voyage !
Conseils pratiques :
– 2 à 3j suffisent, de Pudong ou de Hongqiao, plusieurs vols par jour (2h à 2h30) accessible en train
– Taxis et bus inexistants ou impossibles à convaincre (majorité des sites situés à l’extérieur de la ville): préférez voyage organisé ou chauffeur – le CFS y organise chaque année un WE avec Mosaic Voyages, la formule bien huilée est parfaite.
– Préférez un week-end d’avril, mai ou septembre : saison plus clémente et moins chargée en toursites.
– Restaurants très accueillants et délicieux, certains avec spectacle : Tang Dynasty Show Palace au New World Hotel Xi’an Grand Theatre 29-8721-6868 (http://www.gdhxian.com/eng/meeting_events/theatre.htm)
– Nous recommandons le Sofitel, situé en plein centre, dans un parc très agréable avec de beaux bâtiments anciens restaurés : Sofitel on Renmin Square 29-8792-8888 (www.sofitel.com/gb/hotel-5949-sofitel-xian-on-renmin-square)
Carole COLOMB pour Lepetitjournal.com Shanghai et Pékin. Vendredi 3 mai 2013
Mme. COLOMB est membre du Cercle Francophone de Shanghai et est partie à Xi’an dans le cadre des voyages que MOSAIC Voyages propose en association avec le CFS. Merci pour sa contribution à notre Blog !
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